La dernière édition de l’«Atlas de la Suisse» est entièrement interactive. Un bel outil, à la fois ludique et offrant une très large palette d’informations inédites
Il y a 50 ans naissait le premier atlas thématique de la Suisse. Des dizaines de cartes au format A3 recensées dans un épais, lourd et volumineux emballage que les férus de géographie conservaient jalousement sur une armoire ou un coin de cave. Cette époque est révolue.
La publication de l’Atlas de la Suisse 3, entièrement numérique, tourne définitivement et avec bonheur la page du papier et du carton. Sur un DVD compatible avec les systèmes Mac et Windows, ce sont plus de 2000 cartes thématiques, en 2D et en 3D, entièrement interactives, qui sont mises à la disposition du public, des écoles, des administrations et des professionnels.
Coopération féconde
Fruit de la collaboration entre Swisstopo, l’Office fédéral de la statistique et l’Institut de cartographie de l’EPFZ, ce document spectaculaire offre des possibilités inédites de combinaisons d’informations sous des formes diverses: des cartes classiques, des panoramas, des cartes à prisme, des silhouettes de terrain, des vues diurnes et nocturnes.
La population du bassin lémanique est-elle davantage touchée par les particules fines que le Tessin? Quelle est la couverture des vallées valaisannes par le réseau de téléphonie mobile? A quelle hauteur se monte la charge fiscale des couples mariés parents de deux enfants dans la commune de Wollerau (SZ), à Schwyz, ou dans celle du Val-de-Travers, à Neuchâtel? Quelle constellation stellaire enveloppe le sommet du Cervin la nuit du 20 décembre? Toutes ces informations peuvent être obtenues et visualisées en quelques clics de souris.
Les cartes thématiques de la Suisse couvrent six thèmes majeurs (Etat et politique; société; économie; nature et environnement; transports; énergie et communication). Le choix des thèmes pour les cartes couvrant l’Europe est un peu plus restreint.
La réunion des données et la création de l’application capable de les mouliner pour en produire des représentations cartographiques ont représenté un travail titanesque. On doit cet atlas à une petite équipe de sept collaborateurs de l’EPFZ, qui a reçu l’appui d’une quinzaine de sections de l’OFS, de différents services administratifs et, bien sûr, de Swisstopo. Les deux premières versions interactives de l’Atlas de la Suisse, en 2000 et en 2004, avaient récolté un réel succès (14 000 et 7600 exemplaires écoulés). La troisième version, disponible en quatre langues (français, allemand, italien et anglais), devrait aussi cartonner. Pour le directeur de Swisstopo, Jean-Philippe Amstein, la vente de 5000 exemplaires serait déjà un succès.
Bernard Wuthrich