Le gonfanon baussant était l'étendard des Templiers. Il a existé avec plusieurs représentations différentes.
Le gonfanon était un étendard rectangulaire accroché sur une hampe par un de ses côtés les plus grands.
Le terme baussant signifie "mi parti de couleur" donc il s'agissait d'un étendard séparé en son milieu et de couleurs différentes. Pour les Templiers, il s'agissait du noir et du blanc.
Par extension, les Chevaliers eux-mêmes ont supprimé le terme gonfanon pour le baptiser baussant. Plusieurs étymologies sont connues mais il faut savoir que celle de "Beausséant" n'a jamais existé.
Plus tard, l'association des guides et scouts d'Europe a repris l'étendard des templiers pour en changer certaines parties et en faire le "baussant", étendard des mouvements scouts membres de l'union internationale des guides et scouts d'Europe.
En termes héraldiques, le gonfanon baussant se définissait comme ceci : "d’argent au chef de sable, à une croix de gueule passant".
En héraldique :
chef : partie supérieure,
argent : blanc,
sable : noir,
gueule : rouge.
D'ordinaire, le baussant avait sa partie supérieure noire mais il existe des versions avec les couleurs inversées.
Les couleurs du baussant n'ont pas été choisies au hasard. L'évêque d'Acre et chroniqueur de l'époque, Jacques de Vitry, tenait ses renseignements des Templiers eux-mêmes1.
Il explique ainsi que le noir symbolisait la férocité des Templiers envers leurs ennemis alors que le blanc symbolisait, quant à lui, l'amour (francs et bienveillants) pour leurs amis. " Des lions en guerre, des agneaux en paix. " résume Jacques de Vitry dans son Historia orientalis.
L’historien Alain Demurger propose une autre explication: le noir était le symbole de l'humilité et de la pénitence (ce qui explique pourquoi les moines de Cluny l'ont choisie), tandis que le blanc était celui de la pureté (et a été préféré au noir par les cisterciens qui voulaient marquer une rupture avec les excès qu'ils reprochaient aux bénédictins).
Dans la hiérarchie de l'ordre du Temple, c'était un grand honneur que d'occuper le rang de gonfanonier (c'est-à-dire porteur du gonfanon) car le gonfanon baussant était le signe de ralliement des chevaliers au cours des batailles.
En aucun cas il ne devait être baissé ni perdu pendant la bataille sous peine de sanction grave qui pouvait aller jusqu'à l'exclusion de l'ordre (perte de la maison) si le gonfanon avait été abandonné par lâcheté ou par peur devant l'ennemi. Le fait que les Templiers mettaient jusqu'à dix combattants à disposition du gonfanonnier durant la bataille pour assurer la défense du gonfanon est une indication claire de l'importance majeure que les moines-chevaliers accordaient à leur bannière.
Le baussant des scouts d'Europe est légèrement différent du gonfanon. Le blanc se retrouve à gauche et le noir à droite. La croix rouge est au milieu de l'étendard et possède une fleur de lys de couleur or en son milieu. Un liseré blanc entour la croix rouge de sorte que le rouge ne soit pas en contact avec la partie noire, symbolisant la prédominance du bien sur le mal.
Le noir symbolise le mal, le blanc le bien. Il est possible d'observer ce que l'on appelle un liséré blanc c'est-à-dire une bande blanche autour de la croix dans la partie noire pour exprimer la victoire du bien sur le mal. La croix symbolise le Christ, et ses 8 pointes les 8 béatitudes. La couleur rouge de la croix rappelle le sang des martyrs. La fleur de lys à l'intérieur est le symbole international du scoutisme. La fleur de lys est aussi un vieux symbole utilisé en topographie. Si on prend une carte ancienne (ex: une carte sous Louis XV), le nord était indiqué par la pointe de la fleur de lys. La topographie étant le domaine des éclaireurs. La fleur de lys symbolise donc aussi le fait que les mouvements scouts qui la porte sont des éclaireurs, des guides.
«Tranché d’argent et de sable, à une croix pattée de gueules»: «le fanion coupé noir et blanc, chargé de la croix pourpre et ancrée».
On notera que ce Baussant n’est pas exactement celui des Templiers, qui était «coupé» et non «tranché» et dont la croix, ajoutée tardivement, n’occupait que la partie blanche du gonfanon.
A partir de 1966, le Baussant a été repris par les Scouts d’Europe comme emblème. Les Scouts y ont ajouté une fleur de lys d’or au centre de la croix.
Attention, il ne faut pas confondre le Baussant avec le blason des Templiers qui était lui «d’argent à une croix pattée de gueules».
Egger Ph.