Des mouettes et des goélands, j’en ai vu à la pelle mais pour autant, j’ai toujours eu du mal à faire la différence entre ces deux oiseaux.
On croit souvent, à tort, que ce sont les mouettes qui nous donnent la vie dure sur les plages mais les goélands en sont souvent pour quelque chose 😉
Il existe plusieurs sortes de mouettes et de goélands mais il est plus fréquent de rencontrer sur nos lacs la mouette rieuse et le goéland à tête argenté sur le littoral breton ou en Méditerranée. Voici quelques explications qui vous permettront de rapidement les différencier et de ne plus vous ridiculiser en confondant une mouette avec un goéland 😉
Les indices: taille, couleurs et chants
Premier critère, la taille: les goélands sont plus gros que les mouettes. «La mouette rieuse fait en moyenne un mètre d’envergure. Le goéland argenté fait 1m40 à 1m50 et le goéland leucophée mesure jusqu’à 1m50 d’envergure.»
En effet, le goéland est nettement plus imposant que la mouette avec une taille moyenne de 55 à 67cm contre 37 à 43 cm. En vole, il sera peut être plus difficile de les distinguer mais le goéland, avec ses grandes ailes ne devrait plus vous faire douter.
La couleur du plumage devrait vous aider. «La mouette, lorsqu’elle porte son plumage nuptial en été, est blanche avec un capuchon noir sur la tête. Son bec et ses pattes sont rouge foncé.» Le goéland, lui, est toujours gris avec un bec jaune orné. «Ses plumes vont du gris clair au gris foncé et ses pattes peuvent être roses ou jaune selon les espèces, mais jamais rouges comme les mouettes».
En bord de mer, vous avez les mêmes chances de rencontrer les deux espèces. En revanche, si vous êtes dans les terres, par exemple au bord d’un fleuve ou d’un lac, vous ne croiserez, sauf rares exceptions, que des mouettes. «Les goélands sont plutôt marins, on les voit en colonies sur les falaises de bord de mer et ils vont plus loin au large que les mouettes».
Si mouettes et goélands peuvent cohabiter sur une même plage, vous avez statistiquement plus de chances de croiser les rieuses, que des goélands argentés.
La mouette est aussi un oiseau urbain puisqu’on peut la retrouver en ville, là ou il y a de l'eau.
Suivant la région, on peut trouver les deux en ville et en bord de mer.
Les conseils si vous croisez une mouette ou un goéland
Les goélands et les mouettes sont des animaux protégés. En conséquence, il ne faut pas ramasser les poussins qui seraient tombés du nid. «Les petits goélands quittent le nid très tôt, avant de savoir voler. Ils se cachent souvent dans la végétation, mais il ne faut surtout pas croire qu’ils sont perdus car les parents savent très bien où ils sont.»
En revanche, rien à craindre pour les enfants qui s’amuseraient à courser les oiseaux sur la plage: «On peut s’amuser à leur donner un peu de pain, ces oiseaux ne sont pas agressifs sauf si on est trop près de leur nid. Dans tous les cas, ils n’attaquent pas les humains: ils vont pousser des cris très forts et faire un beau bazar mais ce sera tout».
Tendez l’oreille et distinguez :
Cri du goéland
Cri de la mouette
Egger Ph.