Le sauvetage d'une romantique ruine de l'ouest de la France par rachat participatif a dépassé toutes les attentes: près de 25'000 personnes de 115 pays sont devenues copropriétaires d'un château, réunissant plus de 1,6 million d'euros (1,9 million de francs).
«C'est un record en France et sans doute en Europe en terme de fonds levés et de contributeurs», a affirmé mardi à l'AFP Romain Delaume, PDG de l'agence de financement participatif Dartagnans.fr, qui a lancé en octobre l'opération d'achat collectif du château de La Mothe-Chandeniers, dans la Vienne, avec l'association Adopte un château, réseau d'aide et conseil aux châteaux en danger.
De France et des États-Unis en majorité, mais aussi d'Afghanistan, du Burkina Faso, du Pérou, des anonymes ont acquis en deux mois et demi pour 50 euros «leur» bout de château, ou l'ont offert à un proche à Noël, et pourront via 1 euro supplémentaire devenir actionnaire de la société par action simplifiée (SAS) en cours de lancement.
Cerné de douves
L'offre est à présent close et le nombre total de contributeurs avoisine les 19'000, certains ayant acheté plusieurs parts pour faire des cadeaux, ce qui portera, une fois tout dépouillé, le nombre total de propriétaires à quelque 25'000.
La société fonctionnera avec conseil d'administration, assemblée générale annuelle, comité exécutif, et un site dédié permettra à chaque copropriétaire de suivre l'avancée des travaux (via webcams notamment) et les événements, et aussi d'alimenter en propositions.
Cerné de douves, sa façade hérissée de tours, mais à l'intérieur sans toit envahi depuis des lustres par la végétation, le château de La Mothe-Chandeniers remonte au XIIIe siècle, mais sa version actuelle date du XIXe siècle.
Probablement saccagé à la Révolution, il a été racheté en 1809 et rénové en conservant une partie de l'édifice médiéval, puis plus massivement à la fin du XIXe dans un style romantique. Détruit par un incendie en 1932, il a été racheté en 1982 par un local amoureux du patrimoine, aujourd'hui âgé de 82 ans, avec lequel un compromis de vente a été conclu en octobre, pour 500'000 euros (590'000 francs).
Un chantier avant l'été
Résidence d'artistes, lieu de manifestations culturelles, de spectacles, partiellement chambres d'hôtes, aucune hypothèse n'est exclue parmi les multiples suggestions de donateurs. L'idée est que le château devienne un «laboratoire collaboratif et créatif», un «lieu qui vit» souligne Dartagnans.fr. Même s'il ne s'agit a priori pas de le restaurer entièrement, ce qui coûterait au bas mot 3 millions d'euros selon M. Delaume.
Les prochaines semaines vont être consacrées à une étude de la structure du château, de l'impact de la végétation depuis un siècle, puis une sécurisation, en vue «dès que possible en 2018» d'une visite réservée aux actionnaires, tandis que seront séquencés les travaux à venir, avec probable priorité en 2018 la tour porche surplombant les douves, et l'idée d'un premier chantier de bénévoles avant l'été.
AFP