En regardant sa façade de bois sombre et sa rangée de cloches, on pourrait croire que le Chalet de Gruyères n'a pas tant changé. Le bâtiment historique de la cité médiévale était pourtant la proie des flammes en juillet 2022. Sa charpente et son étage ont été carbonisés, forçant sa démolition. Après deux ans d'attente et plusieurs longs mois de travaux, l'établissement rouvre ses portes dès ce vendredi.
Les boiseries extérieures ont été reconstruites dans l'esprit du bâtiment d'origine. Seule la façade avant du restaurant est restée debout du début à la fin des travaux. "L'important était de garder l'essence du bâtiment, de respecter la construction des anciens et de permettre aux clients de revenir dans un cadre qu'ils connaissent", raconte Amina Montarsi, la directrice de Chalet Gruyères SA et responsable du bâtiment. Une volonté qui explique aussi la carte et l'équipe inchangées. Au menu, les macaronis et la raclette favorites subsistent.
Les architectes Stéphane Pasquier et Bruno Yerly ont collaboré pour recréer un cadre typique. Le restaurant à l'étage garde ainsi une rangée de cloches anciennes ainsi que divers objets sauvés des flammes. Derrière les poutres en bois ancien se cache une charpente neuve et renforcée, et les murs ont gagné une vingtaine de centimètres d'épaisseur. Avec ce changement, le restaurant passe de 120 à 105 couverts. "C'était une nécessité pour le confort", explique Stéphane Pasquier.
