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Des montagnards attachés à leurs libertés
Au cours du XIIIe siècle, les communautés paysannes des «pays forestiers» (Waldstaten), sur les bords du lac des Quatre-Cantons, voient leur autonomie menacée par l'empereur Rodolphe 1er de Habsbourg, dont les domaines cernent leur territoire et mordent de plus en plus à l'intérieur.
Prenant exemple sur les villes italiennes qui ont réussi à conquérir leur autonomie, les trois cantons d'Uri, Schwyz et Unterwald décident de faire front...
Leurs représentants ( Arnold de Melchtal, Walter Fürst et Werner Stauffacher) se retrouvent le 1er août 1291 «en l'an du Seigneur 1291 au début du mois d'août», avec une trentaine de rudes montagnards dans la prairie de Grütli (ou Rütli selon l'orthographe alémanique), au-dessus du lac des Quatre-Cantons. Ils se prêtent serment d'assistance mutuelle contre les exactions de leur seigneur.
De ce jour date selon la tradition la naissance de la Suisse indépendante.
Rédigé en latin, le serment de prévoit que les confédérés se prêteraient secours en cas d'attaque, n'accepteraient aucun juge étranger, trancheraient leurs différends par l'arbitrage des plus sages, puniraient les criminels, incendiaires et voleurs.
Le pacte est conclu pour l'éternité mais ses signataires n'entendent en rien fonder une Nation. Il n'empêche qu'en 1891, en souvenir de cet événement, les Suisses ont fait du 1er août leur fête nationale. Ce jour est chômé depuis 1994.
C'est grâce à ces hommes plein de courage que nous sommes Suisses, Ne l'oublions jamais !
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Famille Egger