Le Gouvernement fribourgeois a décidé de créer un Fonds de soutien à l’innovation, doté de trois millions de francs. Ce montant est censé inciter les entreprises et les hautes écoles du canton à déposer des projets innovants en produits, processus et services.
Les compétences de l'université, de l'Ecole d'ingénieurs (EIAF) et de la Haute Ecole de gestion (HEG) pourraient être bien mieux utilisées par les entreprises du canton. Afin de stimuler un partenariat public-privé encore poussif en matière de recherche et développement, le Gouvernement fribourgeois a décidé de créer un Fonds de soutien à l'innovation doté de trois millions de francs.
Un pilote au secrétariat
Selon Isabelle Chassot, cheffe de l'Instruction publique, et Beat Vonlanthen, chef de l'Economie, qui présentaient hier les objectifs de cette collaboration renforcée, Fribourg fait ici oeuvre de pionnier parmi les cantons. En général, l'aide à l'innovation est plutôt incluse dans les budgets des hautes écoles. Si ce nouveau fonds a vu le jour c'est qu'un déficit (d'information, de financement) a été constaté pour de précédents projets qui n'ont pu aboutir, notamment auprès de l'agence nationale pour la promotion de l'innovation (CTI). En effet, les complexes questions de propriété intellectuelle, par exemple, ne sont pas à la portée de la première PME venue.Ce genre d'obstacles administratifs devrait disparaître grâce au nouveau fonds, pourvu d'un conseil et d'un secrétariat(1), lequel sera piloté par Stefan Novak, patron de NET Nowak Energie & Technologie SA, entreprise de consultance fondée en 1997 à Saint-Ours. Ces deux instances informeront les intéressés, guideront la préparation des dossiers, les analyseront et en assureront le suivi. Jusqu'à 300 000 francs de contribution, c'est le conseil du fonds qui décidera. Au-delà, le Conseil d'Etat déliera les cordons de la bourse. Ces trois millions sont censés inciter entreprises et hautes écoles à déposer des projets innovants en produits, processus et services. Dès que deux partenaires se sont trouvés - ce qui suppose qu'ils se cherchent - que la PME est prête à investir (en personnel, en matériel, en argent), un projet pourra prétendre jusqu'à 50% de son financement total. Cette aide ne sera octroyée qu'à une haute école du canton.
De l'envergure sinon rien
Pour obtenir les faveurs du fonds, les potentiels scientifique, technologique et économique des projets devront être importants. Priorité ira donc à ceux qui auront de l'envergure et un impact durable sur la région plutôt qu'à une myriade de petits projets. Si les PME, tissu de base de l'économie, sont ici la cible privilégiée, c'est qu'elles participent encore trop peu aux efforts de recherche et développement. Certes, l'économie privée suisse y a investi 12 milliards (chiffre 2008) mais les 84% du montant relèvent d'entreprises de plus de 100 personnes. Comme d'autres cantons, Fribourg voit son secteur traditionnel mis sous forte pression (ex. le relieur Schumacher). Pour créer des emplois à haute valeur ajoutée, pour être parmi «les rapides qui mangent les lents», selon le mot de Klaus Schwab, Fribourg fait donc un pas de plus. Son fonds de l'innovation, qui doit transformer les savoirs en savoir-faire, s'intègre dans le plan de relance à long terme (10 millions de francs) destiné à doper la compétitivité cantonale. La fondation SeedCapital, présentée en mars dernier, a reçu 2 millions et 5 millions sont réservés pour implanter un réseau de fibre optique.
(1) Fonds à l'innovation, c/o NET Nowak, Waldweg 8, 1717 Saint-Ours, tél. 026/494.00.30. Email: innofri@neternergy.ch
Gérard TINGUELY
