La NASA lancera «Curiosity» le 25 novembre. Cet engin d’exploration se posera sur Mars en août prochain. Sa mission, qui durera deux ans: y trouver des signes de vie passée. Le rover de «900 kilos et de deux mètres de haut est l’équipement le plus grand et le plus complexe jamais envoyé sur une autre planète», s’est réjoui Doug McCuistion, le directeur du programme
martien à la NASA. «Curiosity» devrait se poser près d’une montagne de 5000 m de haut à l’intérieur du cratère Gale. L’atterrissage risque toutefois d’être difficile pour le véhicule, trop lourd pour être équipé de sacs à air susceptibles d’amortir le choc. Pour y remédier, la NASA va recourir à une nouvelle technique: une fusée sera utilisée pour freiner sa descente.
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ATS
