Taillé dans un coquillage il y a entre 16 000 et 23 000 ans, cet objet «atteste que nos ancêtres étaient de bons artisans et de bons pêcheurs», estime la professeure Sue O’Connor, de l’Australian National University. L’hameçon ne semble cependant pas conçu pour la pêche pélagique, et les méthodes employées au paléolithique pour capturer des poissons en eau profonde restent inconnues. L’outil a été trouvé dans la grotte de Jerimalai, en même temps que 38 000 arêtes appartenant à 2843 poissons issus de la pêche, et vieux de 42 000 ans. Les premiers hommes modernes «étaient passés maîtres dans l’art de capturer des proies difficiles, même de nos jours, comme le thon», en a conclu la scientifique.
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AFP