L’association Sea Shepherd se prépare à une action de grande envergure contre une chasse au dauphin traditionnelle aux îles Féroé.
L’association de défense des océans Sea Shepherd se préparait hier à une campagne sans précédent contre les «grinds». Soit une chasse séculaire aux dauphins dans les îles Féroé, que l’ONG qualifie de «massacre obsolète».
«C’est une tradition vieille de centaines d’années, qui date d’une époque où les habitants avaient besoin de manger les dauphins pour survivre», assure Alex Cornelissen, directeur de Sea Shepherd, alors qu’un convoi de l’ONG à destination des îles Féroé faisait escale à Amsterdam. «Or, l’argument de la subsistance n’est plus du tout à l’ordre du jour, il s’agit maintenant d’un divertissement plus qu’autre chose, un massacre obsolète», a ajouté M. Cornelissen.
Vidéo amateur montrant la pratique des îles Féroé (LiveLeak.com)
Pleins de mercure
«En plus, ces dauphins sont maintenant impropres à la consommation en raison de la pollution. Ils contiennent une forte concentration de mercure par exemple», soutient-il. Selon l’ONG, plus connue pour ses campagnes musclées dans l’océan Austral contre les harponneurs de baleines japonais, environ 1500 cétacés sont tués chaque année lors des «grinds».
Cette tradition, défendue par les autorités locales, consiste à rabattre des globicéphales, ou dauphins dits «pilotes», dans des criques pour ensuite les attraper depuis la plage à l’aide de crochets fixés au bout de cordes et les tuer à l’arme blanche. Sous protectorat danois, l’archipel situé entre l’Islande et l’Ecosse est souvent en opposition avec l’Union européenne en matière de pêche.
Lois européennes violées
«Ils chassent une espèce protégée par plusieurs conventions en Europe», soutient M. Cornelissen: «Ils sont sous protectorat danois, ils doivent donc respecter les règles européennes.» Au total, quelque 500 activistes de Sea Shepherd se relayeront de juin à octobre dans les îles Féroé au sein d’équipes au sol ou en mer.
Eloigner les dauphins
«Nous devons repérer les dauphins avant ceux qui les chassent et les éloigner le plus possible des côtes», explique Lamya Essemlali, qui dirigera la campagne 2014. «Si un groupe de dauphins est repéré avant que nous ne puissions les éloigner, ils faudra employer d’autres moyens, notamment au sol.»
Les activistes auront à leur disposition quatre vedettes d’intervention rapide et un navire plus important, le Colombus, ainsi qu’une dizaine de voitures et des mobil-homes, selon M. Cornelissen. La campagne, baptisée «Grindstop 2014», doit débuter dans le courant de la semaine. Une partie des activistes est déjà sur place, et si les contacts avec les habitants sont la plupart du temps bons, les frictions existent, selon M. Cornelissen.
«Certaines de nos voitures sur place ont été vandalisées et recouvertes de sang de dauphin», affirme-t-il. Sea Shepherd a augmenté ses moyens par rapport à ses précédentes campagnes aux îles Féroé: cette campagne sera plus longue et les vedettes, insubmersibles, ont été spécialement achetées pour l’occasion. «En 2011, lors de notre dernière campagne, aucun dauphin n’a été tué», soutient Lamya Essemlali: «Mais dès que nous avions quitté les îles Féroé, après un mois et demi de présence, les grinds ont repris.»
ATS
