Des chercheurs de l’Institut Monterey Bay Aquarium Research (MBARI) ont obtenu des images d’une baudroie des abysses (Melanocetidae ou dragon des abysses), une espèce de baudroie jamais filmée auparavant dans son habitat naturel en eau profonde.
Voici donc la vidéo, avec quelques commentaires du MBARI :
Le lundi 17 novembre, le scientifique principal Bruce Robison du MBARI menait une plongée à l’aide du véhicule télécommandé Doc Ricketts dans la baie de Monterey (Californie) quand il est tombé sur cette étonnante baudroie en haute mer, à environ 580 mètres sous la surface de l’océan. Robison a commenté : "C’est la première fois que nous avons capturé ce poisson en vidéo dans son habitat. Les Baudroies, comme ce Melanocetus, sont parmi les plus rarement vus de tous les poissons d’eau profonde. Le point brillant à la pointe de la “canne à pêche, qui saillit de la tête du poisson est un leurre lumineux. La baudroie utilise sa lumière pour attirer ses proies dans les profondeurs de son sombre habitat".
Les rencontres avec ce type de baudroie sont extrêmement rares. Selon le MBARI, moins de 5 ont déjà été enregistrées par des véhicules de recherche en eau profonde.
Les femelles ont différentes formes et tailles, les mâles, en comparaison, sont tout petit. Il s’attache à la femelle en la mordante et ensuite, ils placent une partie de leur tête afin de fusionner avec la chair de leur partenaire. Le mâle s’atrophie ensuite progressivement, en perdant d’abord ses organes digestifs, puis son cerveau, son cœur, ses yeux et finalement, il ne reste qu’une paire de gonades qui relâchent du sperme quand il y en a besoin.
Les poissons-pêcheurs sont des maitres du déguisement et se camouflent à merveille dans leur environnement.
Pour attraper leurs proies, les femelles disposent d’un leurre (illicium) au-dessus de leur bouche qu’elles déploient comme une canne a pêche accompagnée de son appât qui prend différentes formes appétissantes.
Le leurre, des poissons-pêcheurs des profondeurs abyssales, est bioluminescent grâce à la symbiose qu’elles pratiquent avec une bactérie bioluminescente. Celles-ci pourraient pénétrer par ces petits pores dans ce type de lophiiformes; cependant, ce n’est qu’une spéculation.