Cette maladie a tué quelque 3000 spécimens sur les côtes de la Suède et du Danemark cette année, ont affirmé mardi les autorités suédoises, sonnant l'alarme comme l'avait fait l'Allemagne en novembre.
«Depuis le début de l'année, environ 3000 phoques sont morts dans les eaux suédoises et danoises probablement infectés par le virus de la grippe aviaire H10N7», a indiqué l'Autorité marine et aquatique suédoise dans un communiqué.
Ce sous-type de la grippe A avait été détecté pour la première fois chez des phoques retrouvés morts en avril dans l'archipel de Göteborg (sud-ouest de la Suède). En octobre, les scientifiques estimaient à 700 le nombre d'animaux ayant succombé au virus. Et l'estimation actuelle de 3000 pourrait être revue à la hausse car la plupart des phoques qui meurent coulent au fond de l'eau.
«Nous n'avons toujours pas un panorama complet du nombre de phoques touchés ni de la façon exacte dont le virus s'est répandu», a déclaré une biologiste de l'Autorité marine et aquatique suédoise, Susanne Viker, citée dans le communiqué. La Suède estime à 10'000 sa population de phoques.
Fin novembre, les autorités environnementales du Land de Schleswig-Holstein, dans le Nord de l'Allemagne, avaient indiqué que 1600 phoques étaient morts à cause du même virus, sur une population estimée à 13'000. La Norvège et les Pays-Bas ont également constaté quelques cas, en nombre réduit.
AFP