Un groupe anglais, à but non lucratif, pour la conservation des animaux appelé Protect, a une nouvelle façon de lutter contre les braconniers et elle consiste à équiper les rhinocéros de dispositifs électroniques de surveillance portables.
Le système repose sur trois technologies pour suivre et surveiller les animaux: un moniteur de fréquence cardiaque situé sous la peau, un émetteur GPS autour du cou et un appareil photo placé dans un trou préalablement foré (sans douleur) dans la corne. L’ensemble est appelé Real-time Anti-Poaching Intelligence Device ou périphérique intelligent d’Anti-Braconnage en temps réel (RAPID) et il est déjà testé sur des populations de rhinocéros menacés en Afrique du Sud.
RAPID fonctionne en surveillant les battements cardiaques et la position des animaux, si les pulsations s’accélèrent soudainement ou chutent, ou si le rhinocéros arrête brusquement ses mouvements, le système avertira les écologistes qu’il est probablement attaqué et ils peuvent activer l’appareil photo afin de voir ce qui se passe en temps réel.
Dans le cas où des braconniers sont détectés, les autorités peuvent être envoyées à l’emplacement exact grâce aux coordonnées GPS du rhinocéros.
Mais le véritable espoir est qu’une fois que le RAPID sera largement utilisé et bien connu, il permettra d’éviter à ce que les braconniers essayent de tuer l’animal, car ils sauront qu’ils sont susceptibles d’être pris en quelques minutes.
Alors que le véritable avantage est de sauver la vie de l’animal, il est aussi important que ce système ne les dérange pas ou n’interfère avec eux, comme les trois composants sont sans fil et ne causent pas de douleur ou de risque pour le rhinocéros. Comme pour le moniteur cardiaque, la batterie ne doit être changée qu’à quelques reprises tout au long de la vie d’un rhinocéros.
Les premiers essais sur un rhinocéros du système RAPID ,en 2014 :
Le groupe Protect précise qu’il espère que le RAPID soit largement déployé d’ici la fin 2016, après plusieurs tests de prototypes. Ils recherchent également des moyens d’alimenter le moniteur cardiaque à l’énergie solaire ou cinétique, éliminant ainsi les batteries. Ils désirent également adapter le système RAPID pour aider à protéger d’autres espèces menacées, comme les éléphants, les lions, les tigres et les baleines.
Le groupe Protect précise qu’il espère que le RAPID soit largement déployé d’ici la fin 2016, après plusieurs tests de prototypes. Ils recherchent également des moyens d’alimenter le moniteur cardiaque à l’énergie solaire ou cinétique, éliminant ainsi les batteries. Ils désirent également adapter le système RAPID pour aider à protéger d’autres espèces menacées, comme les éléphants, les lions, les tigres et les baleines.