Dans la Rome antique, le rite de fertilité des Lupercales se pratiquait le 15 février. Pendant ce cérémonial, les hommes frappaient les jeunes femmes avec des lanières. Ces cordes confectionnées dans la peau d'un bouc sacrifié au dieu des troupeaux, Faunus, étaient supposées les rendre fertiles. Les couples étaient ensuite formés au hasard.
Le pape Gelasius décida un jour de substituer le culte de l'évêque Valentin à ces festivités. Décapité en l'an 270 de notre ère, Valentin s'était opposé à un décret interdisant le mariage. Dans l'illégalité, il continuait ainsi secrètement à donner sa bénédiction à de jeunes couples. Peu à peu, la Saint-Valentin s'est imposé comme fête traditionnelle des amoureux.
A cette date, les jeunes filles portent habituellement un crocus jaune à leur vêtement. La fleur, dit-on, pourrait leur donner la chance de rencontrer, dans l'année, l'homme de leur vie.
Egger Ph.