Près d'un millier de personnes ont été blessées par une pluie de météorites, vendredi matin dans l'Oural. Une première dans l'histoire humaine.
Une météorite passe au-dessus de la ville de Tcheliabinsk en Russie.© Oleg Kargopolov / AFP
Il est extrêmement rare qu'un objet surgi de l'espace fasse des victimes et le bilan humain de la pluie de météorites qui s'est abattue vendredi sur la Russie, faisant près d'un millier de blessés, est sans précédent dans l'histoire humaine, a affirmé un expert britannique. L'impact dévastateur, qui a soufflé des murs et des fenêtres, n'a toutefois aucun lien avec le passage d'un astéroïde à proximité de la Terre, qui n'approchera pas de notre planète à plus de 27 700 km vendredi soir, insiste cet expert.
"Je me creuse les méninges pour trouver dans l'histoire un quelconque événement au cours duquel un si grand nombre de personnes a été blessé par un tel objet... C'est très, très rare d'avoir des victimes humaines", assure Robert Massey, directeur adjoint de la Royal Astronomical Society britannique.
Selon le dernier bilan des autorités russes, près d'un millier de personnes ont été blessées, surtout par des éclats de verre, lorsque cette onde de choc a soufflé les fenêtres des immeubles. Des cailloux cosmiques beaucoup plus volumineux, tel l'astéroïde qui a vraisemblablement exterminé les dinosaures voici 65 millions d'années, peuvent percuter la Terre, relâchant alors une énergie équivalant à des milliers de bombes atomiques. Mais un tel événement est encore beaucoup plus rare.
"Il y a eu plusieurs grosses chutes de météorites au cours du XXe siècle, dont deux au moins au-dessus de la Sibérie, mais comme les océans représentent les deux tiers de la surface de notre planète, de tels événements ont tendance à nous échapper."
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"Je me creuse les méninges pour trouver dans l'histoire un quelconque événement au cours duquel un si grand nombre de personnes a été blessé par un tel objet... C'est très, très rare d'avoir des victimes humaines", assure Robert Massey, directeur adjoint de la Royal Astronomical Society britannique.
Plus de 500 personnes blessées
La plupart du temps, les petits débris spatiaux se consument avant même de toucher la Terre lorsqu'ils entrent dans l'atmosphère, provoquant les traînées lumineuses que nous pouvons apercevoir dans le ciel nocturne. Mais, très rarement, des objets plus gros résistent à la friction de l'atmosphère et explosent dans ses couches basses, provoquant une forte onde de choc. C'est exactement ce qui s'est produit vendredi matin au-dessus de l'Oural, explique Robert Massey.Selon le dernier bilan des autorités russes, près d'un millier de personnes ont été blessées, surtout par des éclats de verre, lorsque cette onde de choc a soufflé les fenêtres des immeubles. Des cailloux cosmiques beaucoup plus volumineux, tel l'astéroïde qui a vraisemblablement exterminé les dinosaures voici 65 millions d'années, peuvent percuter la Terre, relâchant alors une énergie équivalant à des milliers de bombes atomiques. Mais un tel événement est encore beaucoup plus rare.
"Sans précédent"
Selon les estimations effectuées par Robert Massey à partir des informations fournies par les médias, l'astéroïde qui fonçait vers la Russie mesurait probablement à l'origine moins de dix mètres avant de pénétrer dans l'atmosphère. "Qu'une telle chose se produise au-dessus d'une zone habitée et fasse autant de dégâts, c'est sans précédent", souligne l'expert."Il y a eu plusieurs grosses chutes de météorites au cours du XXe siècle, dont deux au moins au-dessus de la Sibérie, mais comme les océans représentent les deux tiers de la surface de notre planète, de tels événements ont tendance à nous échapper."
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