Le pape Grégoire IX
Une longue coupure estivale a été décidée par le pape Grégoire IX, qui a lancé cette pratique au XIIIe siècle. Le souverain pontife avait, à l’époque, décidé de fermer les écoles et universités durant l’été (l’enseignement était géré par les catholiques), les élèves étant nombreux à déserter les bancs à cette période de l’année.
Ceux-ci ne partaient pas en vacances mais allaient prêter main-forte à leurs parents dans les champs, pour les moissons ou les vendanges, les deux se déroulant généralement entre juillet et septembre. La tradition des grandes vacances s’est alors installée avant d’être institutionnalisée au XIXe siècle, lorsque l’école est devenue obligatoire.